Chladné novembrové ráno na Volge, hustú hmlu prerazí čln, vzadu sedí Marušja a vesluje proti prúdu, až sa jej potia končeky vrkočov. Vpredu leží Ivan Vasiljevič a spokojne pofajčieva machorku. Vtom sa v opačnom smere z hmly vynorí iný čln, na ňom vesluje Kuzma Trofimyč a volá:
– „Kamže si sa vybral, Ivan Vasiljevič, takto skoro ráno?“
Ivan Vasiljevič vyberie z úst fajku, rozvážne vyfúkne obláčik a prehodí:
– „Ále … kam by som šiel, veziem manželku do pôrodnice.“